SANTANA: ABRAXAS (1970) y III (1971)

En el año 1970, Santana publica su segundo disco"Abraxas" y en 1971 su tercero que titula "III". 

Con "Abraxas" conquistó al mundo entero con su original mezcla de rock y ritmos latinos, y con esa sugerente portada del disco. Pero lo que resulta increíble es que después de llegar a la cumbre musical con Abraxas, lograse mantenerse en el máximo nivel con su siguiente trabajo.

Abraxas supuso personalmente una revelación. Nunca olvidaré la primera vez que lo escuché, fue en casa de un amigo, que al enseñarme la portada del disco me dejó hipnotizado, pero es que cuando empezaron aquellos sonidos a penetrar en mi cabeza, aquello fue una revolución. Sería el año 1980 cuando yo conocí estos discos, y a partir de entonces, con cada nueva escucha, me reafirmo en que son dos de las mayores obras musicales que han existido, y que posiblemente existirán; porque no envejecen, porque se conservan frescas, innovadoras, porque nadie ha podido superar el resultado que consiguió Carlos Santana con esos músicos: Gregg Rolie (teclados); David Brown (bajo); Mike Carabello (percusión); Michael Shrieve (bateria); Jose "Chepito" Arias (percusión); y la incorporación de  Neal Schon (guitarra) en el "III".

Resulta díficil destacar alguna canción de estas dos maravillas, porque son de principio a fin homogéneos, sin altibajos. Hay temas que se han convertido en clásicos, como Oye como va, Samba pa ti, la suprema versión del Black Magic Woman de Peter Green, Taboo, Guajira, etc. 

Cada cierto tiempo conviene volver a oír estos dos trabajos seminales del rock, y aquellos que todavía no los conozcan, están a tiempo para descubrir el paraíso a través de la música. La genuina utilización de la percusión, y el ritmo que esta imprime a las melodías, es algo que Santana ha sabido integrar con la guitarra, y hacer de ello un sonido inimitable.

Desgraciadamente Santana a partir de su tercer disco, desde mi punto de vista, ha ido en una lenta caída hacía la mediocridad, no ha vuelto a conseguir un resultado sobresaliente, y en muy contadas ocasiones algo notable.

Si tenéis oportunidad de conseguir la versión remasterizada  en 1998 y con "bonus tracks" de "Abraxas"; así como la "Legacy Edition 2006" de "Santana III", estaréis de enhorabuena. En el caso de esta última edición, viene un cd extra con "Live At Filmore West 1971" que es una gozada. 

  

Sugerente portada del disco Abraxas

Peliculas: Redención (Tyrannosaur)(2011)

Quiero recomendaros que si tenéis oportunidad, veáis esta película británica del año 2011, porque es un ejemplo de cine actual de alta calidad.

Redención (Tyrannosaur) os aviso, no es agradable, más bien es cruda, no es una película para ver una sobremesa en familia y pasar un buen rato. 

Es un drama que retrata a la perfección a dos perdedores, Joseph (Peter Mulan) y Hannah (Olivia Colman), dos personajes a los que la vida les ha dado y sigue dando muchos golpes, pero cada uno tiene detrás una historia completamente distinta del otro. Joseph ha sido y es, un maltratador violento, una persona huraña y misántropo; que se refugia en la bebida para ir sufriendo el día a día, sin ninguna esperanza de alivio.

Hannah es una víctima del maltrato. Vive en un barrio residencial donde los chalets adosados con jardin, logran esconder las situaciones  que se producen dentro de las casas, que son igual de crueles y sangrantes como lo son en el barrio marginal donde vive Joseph. La fe religiosa de Hannah aparentemente le sirve de apoyo para soportar la inaguantable situación de su matrimonio, y para conservar una esperanza de luz al final del túnel. Pero la situación alcanza un estado irresistible y todo estalla, con un final que puede considerarse predecible, y en el que la influencia mutua de los dos personajes, logrará una cierta redención en sus vidas.

Las interpretaciones de los dos actores principales son magistrales, y tanto ellos como el director, Paddy Considine, han sido premiados en varios festivales, como el prestigioso Sundance, o en el British Independent Film Awards.

CLARENCE GATEMOUTH BROWN - LONG WAY HOME

Clarence "Gatemouth" Brown ha sido un músico estadounidense multiintrumentista que nació en Louisiana en 1924 pero pasó la mayor parte de su vida en Texas, donde murió en 2005 a causa de un cáncer de pulmón.

Su padre era violinista y desde pequeño le transmite la pasión por la música. Clarence aprende a tocar el violín y después la guitarra, dominando también la armónica, la mandolina, el bajo y la batería.

En la década de los 40 y 50, se mueve por los clubes de Houston, acompañando a T-Bone Walker que se convierte en su mentor. En esta época ya destaca por su sentido del ritmo, que le hace mezclar blues, jazz y swing. Pero el éxito no llega, y en los años 60 decide darle un giro a su carrera introduciendo el country, pero combinándolo con el jazz de una manera muy original al introducir instrumentos de viento en sus trabajos. Será en la década de los 70 cuando edita discos donde ya logra perfeccionar ese estilo propio, con mezclas perfectas de blues, country y jazz, llegando a sonar como una big band. Por fín llega el éxito en 1981 cuando graba con el sello Rounder el maravilloso "Alright Again" (con el obtiene un Grammy), y a partir de aquí trabajos excelentes como "One More Mile" (1982), "Real Life" (1986); cambia de compañía, pasa a Alligator, y edita los sobresalientes "Standing My Ground" (1989) y "No Looking Back" (1992). Después ficharía por Verve y los trabajos que surgieron siguen la línea de excelencia que venía manteniendo.

Es un músico inclasificable ya que los géneros con los que se relaciona es larga: country, folk, cajun, R&B, rock, swing, pero sobre todo es considerado una gran figura del blues, tanto del blues eléctrico como del Texas blues. Su discografía es sobresaliente, y cualquiera de sus trabajos es una delicia para los oídos.

El disco que hoy llevamos al paraíso, "Long Way Home", contiene referencias a algunos de esos estilos que antes enumeramos. Fue un trabajo nominado a los premios Grammy de 1997 en el apartado de Mejor Album de Blues Contemporáneo, y la lista de personal que colabora en el disco es excelente: Eric Clapton, Ry Cooder, Leon Russell, Maria Muldaur, y un Jim Keltner a la batería y las percusiones que alcanza la perfección.

En este disco incluye temas propios y ajenos, siendo el resultado soberbio.

Recomiendo el disco al completo, pero puestos a destacar alguna canción en especial:

-I'll Be There (If You Ever Want Me) con el maravilloso slide guitar de Ry Cooder.

-Here I Go Again con el acompañamiento vocal de Maria Muldaur.

-Don't Think Twice, tema de Bob Dylan, del que hacen una versión extraordinaria con el dúo vocal de Clarence y Maria Muldaur, y un fantástico Eric Clapton a la guitarra.

CHUCK PROPHET - TEMPLE BEAUTIFUL

En muchas ocasiones te encuentras con casos en los que el buen trabajo no encuentra el reconocimiento mayoritario que merece. Chuck Prophet es un ejemplo de esta situación.

En 2012 edita Temple Beautiful, otra sobresaliente obra que sucede a Let Freedom Ring (2009), un colosal disco de rock’n’roll que es lo que Chuck elabora con maestría. Este trabajo está en muchas listas de lo mejor de 2012, y con todo merecimiento según mi opinión.

Chuck Prophet es un destacado representante del rock americano, miembro de Green On Red, grupo que en los ochenta y noventa hacía rock con tintes de lo que se ha generalizado como “americana”. Entre sus facetas están la de guitarrista, productor, así como la de compositor, esta última le lleva a escribir todos los temas del disco. Su buen hacer como compositor le ha llevado a ser reconocido y reclamado por compañeros como Alejandro Escovedo (con el que comparte tantas cosas) o Kelly Willis, con los que ha colaborado para sus discos Real Animal y Translated From Love respectivamente.

En el caso de Temple Beautiful hay un homenaje claro a la ciudad de San Francisco, que es el epicentro sobre el que gira la temática del disco.

Nos deja canciones como la inicial “Play That Song Again” y su contagioso estribillo; o la deliciosa balada “Museum Of Broken Hearts”; así como una de mis preferidas “He Came From So Far Away (Red Man speaks)”, con esos coros femeninos etéreos.

En resumen, Chuck ha vuelto a realizar una obra sencilla pero que cuantas más escuchas pasan, más cuenta te das de la clase que se esconde bajo esa aparente sencillez.